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인터뷰 - 물반고기반 ICE&V 박종언대표

“낚시갈 사람 돕는 고마운 어플, 저변 확대에 크게 이바지할 것입니다”

갯바위 전국/전체 참된꾼 50

2017-09-20(수) 17:54:20

국내 최초 통합 낚시어플 ‘물반고기반’의 성장세가 눈부시다. 5월에 처음 선보인 이후 불과 3개월여 만에 누적 다운로드 수가 50만을 훌쩍 넘었다. 4000여개에 이르는 전국의 낚시터 및 포인트 정보를 한눈에 볼 수 있고, 낚시를 편하게 즐기는데 필요한 다양한 기능들이 담겨 있는 덕분이다. 또한 조황, 조행기, 낚시지식인 등 커뮤니티에는 자율적으로 게시한 고급 정보들이 넘쳐난다.
모바일에서만 떠들썩한 게 아니다. 각 분야 낚시 전문가들로 구성된 60여 명의 필드스탭이 전국 각지에서 온ㆍ오프라인을 넘나들면 왕성한 활동을 펼치고 있다. 요즘 전국 어느 낚시터를 가더라도 ‘물반고기반’ 로고를 쉽게 발견할 수 있으며, ‘낚시갈 때 필수’라는 얘기가 여기저기서 들린다.
ICE&V 박종언대표는 ‘물반고기반’을 통해 우리나라 낚시계에 모바일 세상을 펼쳐 보인 사람이다. 그런 그가 낚시를 모르는 문외한이라는 사실이 흥미롭다. ‘낚시를 모르면서 왜?’라는 질문에 그의 대답은 명확했다. “저 같은 초보자도 언제, 어디서든 편하게 낚시를 할 수 있게 돕고 싶습니다.”

▲국내 최초 민물/바다 통합 낚시 어플인 ‘물반고기반’을 만든 아이스앤브이 박종언대표. 국내 1위 숙박 어플 ‘여기어때’를 총괄ㆍ기획한 경험을 살려 대한민국 낚시계에 모바일 세상을 펼쳐 보였다.

‘여기어때’를 성공시킨 주역이라 들었다

경영학을 전공하고 다른 일을 하다 우연한 기회에 IT업계와 인연이 닿았다. 숙박 어플 ‘여기어때’ 사업 총괄을 맡아 기획부터 런칭까지 전 과정을 이끌었다. ‘여기어때’는 기존에 1위였던 경쟁업체를 따돌리고 업계 최정상에 올랐고, 현재 기업가치가 1700억에 이르는 기업으로 성장했다. IT 기술을 통해 급속히 모바일로 넘어가는 사회 트렌드에 맞는 최적화된 서비스를 제공한 덕분이다.

낚시에 관심을 갖게 된 동기는?

내 의지대로, 내 일을 하고 싶다는 생각에 ‘여기어때’를 그만 두고 새로운 O2O(온라인ㆍ오프라인 연계) 아이템을 찾고 있었다. 흩어져 있는 정보를 모아 편리성을 높일만한 분야가 뭐가 있을까 고민하던 중 낚시가 눈에 띄었다. 소비자 입장에서 낚시할 장소와 낚싯배에 대한 정보를 검색해봤는데 상당히 오랜 시간이 걸렸고, 선뜻 전화해서 예약하기도 망설여졌다. 작게는 5만원에서 많게는 20만원까지, 큰 비용을 지불해야 하는데 서비스 검색과 예약 과정이 너무도 불편했다. 기존 낚시 동호인들도 정보가 없어 몇몇 단골 업체만 다니는 실정이었다. 한 마디로 20년 전 펜션 시장과 비슷한 상황이었다. 낚시에도 O2O 서비스가 반드시 필요하다는 판단이 들었다. 낚시 쪽은 기존 플랫폼이나 시장에 대한 정보가 전혀 없는 상황이라 주변에서 모두 말렸지만 ‘네이버’처럼 업계를 선도하겠다는 각오로 시작했다.

▲서울시 금천구 가산디지털단지에 있는 ‘물반고기반’ 사무실. 현재 40여명의 직원들이 근무하고 있다.

사업 초기 어려움은 없었나?

어플에 필요한 데이터베이스를 구축하기 위해 처음에는 혼자서 시장조사와 영업을 다녔다. 낚싯배가 출항하는 새벽 시간에 나가 안내 전단을 돌리고 배가 다시 돌아올 때까지 기다렸다 업주(선장) 분들을 만났다. 모바일 마케팅에 대한 이해가 부족했기에 사업 설명부터가 쉽지 않았다. 영업라인을 갖추고서도 거의 1년 반 동안 전국을 발로 뛰며 데이터를 수집했다. 그 결과 현재 4000여개에 이르는 낚시터와 포인트 관련 정보들이 어플에 담겨 있고 지금도 계속 추가되는 중이다.

대규모 사업 자금이 필요할 것 같다

O2O 서비스는 최대한 많은 유저들을 모으는 것이 관건이다. 대대적인 마케팅이 필수적인데 당연히 큰 자금이 든다. 초기에는 기존에 하던 사업에서 나는 수익을 재투자했지만 그 걸로는 모자랐다. 매출은커녕 어플의 실체도 없는 상황에서 사업 구상을 수치화, 계량화한 자료를 만들어 투자 유치에 나섰다. 다행히 8월 중순에 한국투자파트너스와 화이브라더스코리아로부터 50억을 투자 받았다. 어플 런칭 3개월만에 이런 거액을 투자 받는 건 이례적인데, 시장 규모를 떠나 국민들의 편리를 위해서라도 낚시 어플이 꼭 필요하다는 설득이 어필한 결과라고 생각한다.

▲사무실 한 가운데 놓인 탁구대와 샤워 가능한 드레스룸, 레스토랑 같은 식탁이 회사의 분위기를 보여 준다.

수익 모델은?

예약 수수료와 광고 플랫폼이다. ‘물반고기반’을 통해 낚싯배나 유료낚시터를 예약하면 일정 금액을 수수료로 받는다. 홍보를 원하는 업체로부터 받는 광고비도 갈수록 비중이 높아질 것으로 예상하고 있다. 현재는 유저들이 어플을 통해 업체에 전화해 예약할 수 있는 서비스를 무료로 제공 중이고, 업체 등록 및 게시물 업로드도 자유롭다. 내년 상반기 중에 유료화할 계획이다. 유료 전환 1년 뒤부터 수익을 내는 것을 목표로 하고 있다.

예약 서비스는 언제부터 가능하나?

9월말 경 개시할 예정이다. 스마트폰 터치로 예약이 가능한 시스템이 거의 완성 단계다. 초기에는 예약 상담이 가능한 우수 업체들 위주로 운영할 예정이다. 이미 ‘물반고기반’ 어플을 통해 예약 손님이 크게 늘었다며 영업사원들에게 감사의 뜻을 전해오는 업주 분들이 많다. 그런 분들은 대부분 유료로 전환해도 바로 계약하겠다고 말씀하신다. 전국의 모든 낚싯배와 낚시터를 간편하게 예약할 수 있는 날이 그리 멀지 않았다.

현재 집중하고 있는 일은?

6~7월에는 마케팅에 전력을 다했지만 8월에는 잠시 쉬고 있다. 내실을 기하기 위해 속도 조절이 필요하다는 판단에서다. 곧 낚시방송을 통해 CF가 나갈 예정이고, 바이럴마케팅(SNS 등을 통해 자발적으로 퍼져나가도록 유도하는 마케팅)에 사용할 자체 홍보영상을 제작중이다. 친구, 연인, 가족 등 일반인들이 쉽게 낚시를 떠나는 컨셉인데, ‘물반고기반’의 정체성을 담았다고 볼 수 있다.

▲파와 쿠션이 놓인 편한 공간에서 회의를 하고 있는 모습. ‘물반고기반’ 직원들은 격식에 얽매이지 않는 수평적인 분위기 속에서 근무하고 있다.

직원 구성은?

혼자 일을 시작해 현재는 직원 수가 40명이 넘는다. 8월 중순에는 새로운 사무실로 이전하고 사명도 바꿨다. 영업부, 개발부, 마케팅ㆍ홍보부, 운영팀으로 구분되는데 각자 자리에서 모두들 열심히 일하고 있다. ‘여기어때’에서 퇴사해 흩어졌다가 나의 비전을 믿고 다시 뭉친 인력들도 상당수다.

강조하는 경영 철학은?

직원간 팀워크를 가장 중요하게 생각하고 다음으로 인성과 전문성을 강조한다. 인성은 계량화할 수 있는 평가 시트를 활용하는데, 인사의 기준은 아니고 직원 개인이 스스로를 뒤돌아보고 커뮤니케이션에 장애가 있는 지 살펴보는 기회로 삼고 있다.
직원들이 자유롭게 다양한 시도를 할 수 있도록 수평적인 회사 분위기를 만들고자 노력한다. 회의에는 어떠한 격식도 없으며, 대표를 포함해 모든 직원들이 직급이 아닌 영어 호칭으로 부르도록 유도하고 있다. 직원들이 실패를 두려워하지 않고 열정을 다한다면 결과에 대한 모든 책임은 대표가 진다는 마음으로 일하고 있다.

▲아이스앤브이는 IT 기술을 활용해 사람들에게 편리하고 나은 삶을 제공하는 것을 목표로 한다. 또한 정보를 연결해 새로운 가치를 추구하는 것에 정체성을 둔다.

필드스탭은 어떻게 운영되나?

현재 60명이 넘는 장르별, 지역별 필드스탭이 왕성하게 활동하고 있다. 어플 내 커뮤니티인 ‘반반톡’을 통해 조황, 조행기, 낚시지식인 등 다양한 컨텐츠를 만들어내고, 낚시터 현장에서 ‘물반고기반’을 홍보하는 역할을 맡고 있다. 회사에서는 정식 계약을 통해 분기별로 활동지원금을 지급하고 있으며, 구체적인 활동 내역을 모니터링한다. 내년에는 가장 뛰어난 활동을 펼친 스탭을 뽑아 2천만원을 지원할 계획이다.

끝으로 덧붙일 말은?

‘물반고기반’은 낚시가려는 사람의 시간을 아껴주고 편리를 돕는 어플이다. 낚시를 해본 적이 없는 나 같은 초보들도 마음만 먹으면 쉽게 낚시를 떠날 수 있게 도와준다. 더 많은 사람들이 낚시를 접할 수 있게 돕는 만큼 낚시의 저변 확대에도 크게 이바지할 거라 자신한다. 사업 초기 예상보다 높은 장벽들에 부딪혔고 지금도 그러고 있지만, 국민들을 편리하게 하고 나아가 우리나라의 생산성을 높인다는 큰 마인드로 달려갈 것이다. 전국 낚시 동호인 여러분들의 응원 부탁드린다.

인터뷰 남상출편집장