•동호인들과 낚시업계 관계자들 대부분 “환영!”

•일부에서 낚아서 풀어주는 건 괜찮냐는 의문 제기

•따로 보관하거나 전문적으로 선상낚시하면 단속 대상 될 수도  

•단속 여부 떠나 ‘최애 어종’ 앞장 서 보호해야

오는 5월 1일부터 한 달 동안 감성돔을 낚는 행위가 법으로 금지된다. 어길 경우 단속 대상이 돼 과태료 80만원을 내야할 수도 있다. 이미 알려진 것처럼 관련 법규를 통해 감성돔에 대한 금어기가 지정됐고, 올해 처음으로 시행되는 탓이다. 바다낚시에서 가장 비중이 큰 어종에 대한 사상 최초의 금어기 시행을 코앞에 두고, 현장에서는 몇 가지 혼선이 빚어지고 있다. 대표적으로 감성돔을 낚아서 그 자리에서 살려주는 캐치 앤 릴리즈는 아무 문제없다는 얘기가 들리는데 과연 사실일까?

경남을 대표하는 봄감성돔낚시터인 고성만에서 감성돔을 노리고 있는 꾼들. 올해부터 5월 한 달간 감성돔 포획이 금지됨에 따라 봄 시즌은 사실상 4월말에 마감하게 됐다.

사상 초유의 감성돔 금어기  

감성돔 금어기 지정에 대한 논의는 오래 전부터 있었다. 낚시대상어 뿐 아니라 어업자원으로서도 보호의 필요성이 대두됐기 때문이다. 초창기 낚시계에서는 업계에 미칠 타격을 고려해 반대하는 목소리가 높았지만, 어업으로 인한 남획을 줄이는 효과가 더 클 것으로 예상하고 찬성하는 여론이 높아졌다.

수차례 논의 끝에 2019년 4월에 4, 5, 6월 세 달을 감성돔 금어기로 지정하는 개정안이 입법예고됐다. 하지만 기간이 지나치게 길다는 어업인들과 낚시계의 반대에 부딪혔고, 시행을 연기하는 유여곡절을 겪은 뒤 2020년 5월에 5월 한 달을 감성돔 금어기로 지정하는 현재의 개정안이 새로 마련돼 올해 1월 1일자로 시행되게 됐다.

이번 감성돔 금어기 지정에 대해 동호인 대부분은 반기고 있다. 이미 수십 년 전부터 산란기 감성돔낚시는 자제하자는 캠페인을 자발적으로 벌여왔던 터라 반대할 이유가 없다. 다만 경제적 타격을 감수해야 하는 관련 업자(출조점, 낚싯배)들은 법이 시행에 들어간 만큼 지킬 수밖에 없다면서도 피해를 걱정하고 있다.

낚았다 살려주면 괜찮다?   

감성돔 금어기인 5월에 벵에돔이나 참돔을 노리다 감성돔이 낚이면 법을 위반하는 행위일까? 관련 법안을 문구 그대로 해석하면 위법의 소지가 있다. ‘낚시 관리 및 육성법에는 ‘낚시제한기준을 위반하여 수산동물을 잡는 행위를 금한다’고 돼 있다. 기계적으로 해석하면 잡는 행위 자체가 위법이라는 의미다. 하지만 실제로 위법으로 규정하는 건 불가능하다. 감성돔을 일부러 피해가면서 낚시할 수 있는 사람은 아무도 없기 때문이다. 고기가 와서 무는 걸 어쩌겠는가. 감성돔 금어기 지정을 입안한 해양수산부 수산자원정책과 담당자 역시 “우연히 걸려든 감성돔을 그 자리에서 방생했다면 위법행위로 보기 어렵다”고 말했다. 

그런데 우연히 걸려든 감성돔이라도 살림망이나 쿨러에 보관하면 이야기가 달라진다. 의도적인 포획으로 간주돼 위법 행위이자 단속의 대상이 될 수 있다.

일부러 낚아서 살려준다면?   

오랜 세월 봄감성돔낚시를 즐겨온 일부 꾼들 중에는 ‘낚아서 손맛만 보고 살려 주면 될 거 아니냐?’고 반문하기도 한다. 이들 얘기처럼 일부러 낚더라도 다시 살려주면 위법이 아닐까? 답변하기 애매하다. 의도적으로 감성돔을 낚는 행위는 법 취지에 따르면 위법으로 해석될 여지가 크지만, 본인이 시인하지 않는 한 ‘고의성’을 입증하기란 불가능에 가깝다. 사실상 단속도 어렵단 얘기다.  

하지만 꼭 그렇게까지 할 필요가 있을까. 아무리 감성돔을 좋아하는 마음이 남다르고 오랜 세월 손맛을 즐겨왔다고는 하지만 어자원 보호를 위한 정책이자 장기간 논의 끝에 이른 합의인 만큼 따르는 게 맞다. 다른 어종으로 눈을 돌리면 감성돔 말고도 5월에 손맛 볼 수 있는 대상어는 많다.

낚아서 바로 풀어준다고 해도 죽을 고비를 넘기면서 엄청난 스트레스를 받은 감성돔이 정상적인 산란활동을 하기는 어렵다. 할 수만 있다면 감성돔은 일부러 피해가면서 낚시하는 게 금어기 지정의 실효성을 더욱 높이는 길이다.

배낚시는 위법성 높아  

봄에는 도보낚시터나 섬 갯바위 뿐 아니라 선상에서도 감성돔낚시가 성행한다. 특히 최근 10년 사이에는 조황이 뛰어나다는 장점 때문에 동호인 수가 급증했다. 그만큼 출조점과 낚싯배 수도 늘었는데, 최고 피크 시즌으로 통하는 5월이 금어기가 되면서 업자들의 큰 타격이 예상된다. 

현장에서 만난 한 낚싯배 선장은 “배 규모가 작아 다른 어종을 대상으로 먼 바다까지 나갈 수가 없다. 그렇다고 내만권에서 대신할 만한 장르가 있는 것도 아니다. 5월 한 달은 아예 영업을 포기해야 할 상황이다. 생계를 놓을 수도 없고 어찌할지 큰 걱정이다. 손맛만 보고 방생해 줄 손님들을 모아 출조할까도 생각중이다”고 말했다. 

현재 적지 않은 선상낚시 전문 출조점과 낚싯배들이 비슷한 고민을 하고 있다. 낚시계 일원으로서 몹시 안타까운 일이지만 다른 대안을 찾을 수밖에 없는 상황이다. 앞의 선장이 말한 대로 감성돔을 낚아서 모두 방생해도 선상낚시는 ‘의도적인 포획’ 성격이 짙어 위법행위로 단속 대상이 될 가능성이 크다.

불법어업 관련 현장 지도와 단속을 주관하는 해양수산부 지도교섭과 담당자 역시 같은 취지의 답변을 했다.

“갯바위에서는 감성돔이 낚이더라도 방생하면 위법성을 따지기 어렵지만 전문적으로 이뤄지는 배낚시는 지도와 단속의 대상이 될 수 있습니다.”

금어기 위반 단속 계획은?   

해양수산부 수산자원정책과, 지도교섭과, 해양경찰청에 감성돔 금어기 관련 현장 지도 또는 단속 계획에 대해 물었더니 아직까지 특별한 지침이나 구체적인 단속 일정이 잡힌 바 없다고 답했다. 올해 처음 지정된 어종이어서 일상적인 관리 대상에 새로 포함되는 수준이지, 특별단속이나 합동단속 같은 집중 관리를 계획하고 있지는 않다는 의미다.

현실적인 어려움도 지적했다. 전문적인 어구를 사용해 조직적으로 이뤄지는 불법어업이 아니라 개인이 즐기는 레저인데 적극적으로 단속하기가 어렵고, 설사 단속을 해도 증거 확보가 쉽지 않을 거라 예상했다.

혹시 나중이라도 지도나 단속이 이뤄진다면 어떤 형태일까? 과거 다른 어종(예를 들어 갈치)을 대상으로 실제 있었던 사례를 통해 보자면 선상낚시 중인 낚싯배를 해상에서 단속하거나 입항 직후 감성돔 보관(낚싯배 어창이나 아이스박스) 여부를 확인하는 식이 될 가능성이 높다. 개인이라면 감성돔을 보관 중인 경우에 한해 지도 및 단속이 이루어질 수도 있다.

고민하지 말고 미래를 생각하자 

감성돔 금어기 지정을 낚시인들은 물론 이해관계가 있는 관련업자들조차 대다수가 반기는 이유는, 자원 증가에 도움이 되고 그것이 결국은 더 큰 수확으로 이어질 거라 믿기 때문이다.

솔직히 낚시를 하지 않아서 감성돔이 늘어날 기대는 크지 않다. 무자비한 어로행위와 불법어업으로 인한 남획이 산란기에 한 달이라도 멈춘다면 그 효과가 훨씬 더 클 것이다.

한 달 감성돔 손맛을 못 본다고 낚시를 접을 게 아니라면 미련을 과감히 버리고 감성돔 자원보호에 적극 동참하자. 몇 년 뒤 겨울에 다시 만날 대물감성돔을 고대하며…

바다낚시&SEA LURE 남상출편집장

봄에 통영 근해에서 야간에 뻥치기 조업 중인 모습. 뻥치기는 어획강도가 과도한 비정상적인 어법인데도 전통 방식이라는 이유로 아무런 단속도 이뤄지지 않고 있다. 5월 한 달 동안 어로행위만 금지돼도 감성돔 자원 회복에 큰 효과가 있을 것으로 예상된다.